Maria Peskoller, geb. Greil (1902 Dölsach – 1944 Hinrichtungsstätte Graz)

Eine zentrale Person für den Kärntner Widerstand war die in Osttirol geborene und in Villach wohnhafte Kommunistin Maria Peskoller. Sie unterhielt nicht nur enge Kontakte zu den Widerstandszellen der Deutschen Reichsbahn, sondern knüpfte nach der Inhaftierung ihres Mannes Josef Peskoller eigenständige Kontakte zu den Partisan/innengruppen in Linz/Donawitz und den Kärntner-slowenischen Partisan/innen im Raum Eisenkappel. Unter dem Decknamen Anna unterstützte sie gemeinsam mit ihren ebenfalls in Villach wohnhaften Freundinnen Rosa Eberhard und Margarethe Jessernig entflohene Zwangsarbeiter/innen, ab 1944 begann sie mit aktiver Fluchthilfe für Deserteure und Wehrdienstverweigerer: Die Peskollerwohnung diente als Unterschlupf, von wo aus die Männer in den politischen Untergrund abtauchten. Ziel war der Aufbau einer Partisan/innengruppe nach dem Vorbild der slowenischen Partisan/innen. Tatsächlich wurde eine solche Gruppe – im NS-Jargon als „Treffner Bande“ bekannt – im Villacher Raum aktiv. Im November 1944 kam es zur Verhaftung nahezu aller Mitglieder. Betroffen waren auch die drei Frauen und Marias Tochter Helga. Am 19. Dezember 1944 verurteilte Roland Freisler, Präsident des Deutschen Volksgerichtshofs, in Klagenfurt acht Mitglieder der Gruppe zum Tod – darunter auch Maria Peskoller, Rosa Eberhard und Margarethe Jessernig. Das Urteil wurde am 23. Dezember 1944 in Graz vollstreckt.

Ihre Tochter Helga Emperger begab sich sechs Jahrzehnte nach ihrem Tod auf Spurensuche. Daraus ist der Film „Wilde Minze“ entstanden, der diesen schmerzhaften Prozess dokumentiert. 

2019 – 75 Jahre nach ihrem gewaltsamen Tod, entschloss sich der Villacher Gemeinderat, im Stadtteil St. Ruprecht einen Weg nach ihr zu benennen. Im Beisein ihrer Tochter Helga Emperger, sowie der größtenteils in den USA lebenden Familie, wurde die Straßentafel im Rahmen einer Festveranstaltung enthüllt. 

2021 wurde im Villacher Rathaus die „Drautöchter-Galerie“ eröffnet, die eine Lücke in der weiblichen Geschichtsschreibung Villachs schließt. Maria Peskollers Engagement als Drautochter im antifaschistischen Widerstand wird im Rahmen dieser Dauerausstellung gewürdigt. Die Ausstellung kann im Rahmen der Öffnungszeiten des Rathauses kostenlos besucht werden.

Abschiedsbrief von Maria Peskoller an ihre Familie

Graz, 23. Dezember 1944

"Mein lieber Mann und Kinder, heute muß ich euch benachrichtigen, daß mein Todesurteil vollstreckt wird. Bitte schau mir auf die Kinder, daß aus den Kindern anständige Menschen werden. Der letzte Gedanke ist bei euch. Wie ich mich von Helga verabschiedet habe, habe ich mir das nicht gedacht. Von dir Sepp, konnte ich mich nicht mehr verabschieden. Ich habe nichts verbrochen, habe als anständige Mutter gelebt und auf die Kinder und dich geschaut. Wenn ich von meinem Leben nur mehr gehabt hätte. (…) Meine liebsten Kinder, heute schreibe ich euch die letzten Zeilen. Wir müssen uns für immer trennen. (…) Ich bitte euch noch einmal, werdet anständige Menschen, so wie ich es war. (…)  Also, meine Lieben, jetzt geht der Brief zu Ende und auch mein Leben. Mein liebster Sepp, Helga und Roswitha viele tausend Bussi, viele hunderttausend Bussi und Grüße an meine Kinder."

(c) Kärntner Landesarchiv, mit Genehmigung von Helga Emperger
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